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사람과 사람 사이의 심연을 건너가는 것! 동인문학상, 황순원문학상, 이상문학상, 동서문학상, 대산문학상 수상작가 김연수의 소설 『파도가 바다의 일이라면』. 2011년 여름부터 2012년 여름까지 계간 ‘자음과모음’과 중국 격월간 ‘소설계’에《희재》라는 제목으로 동시 연재되었던 작품이다. 미국으로 입양된 한 여성이 자신의 뿌리를 찾기 위해 한국으로 와서 겪는 사건들을 그리고 있다. 생후 6개월 때 미국 백인 가정으로 입양된 후 성장하여 작가가 된 26세의 카밀라 포트만. 그녀는 자신의 뿌리를 찾는 논픽션 출판 계약을 계기로 친부모를 찾기 위해 한국의 진남으로 미국인 약혼자와 함께 찾아온다.

카밀라는 가지고 있는 단서들을 총동원해 관련인들을 찾아다니며 잃어버린 과거 조각을 맞추어가지만, 현지 사람들의 기묘하게 차가운 행동은 다른 문화권에서 자라난 그녀를 당황스럽게 만든다. 마침내 그녀는 자기 출생의 진실을 찾아내는데….