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저자‘앤절라 더크워스’는 펜실베이니아대학교의 심리학과 교수이다. 아이들에게 수학을 가르치게 되면서, 성적이 좋은 학생과 나쁜 학생의 차이점은 단순히 지능지수(IQ)에 있지 않다는 사실에 주목하게 된다. 여러 해에 걸쳐 학생들의 성장을 지켜보며 ‘인생에서 성공하기 위해서는 재능이나 성적보다 훨씬 더 중요한 다른 요인이 작용한다.’는 것을 깨닫고 그것이 무엇인지 밝혀내기 위해 대학원에 진학해 심리학을 전공하면서, 인간의 의지와 자기 절제, 그리고 재능보다 목표 달성을 예측할 수 있는 역량 즉,‘그릿(GRIT)’을 주제로 연구를 진행했다.
저자는 이 책에서‘평균보다 떨어지는 IQ, 특별할 것 없는 재능, 불우한 가정환경에도 놀라운 성공을 일궈낸 사람들은 어떻게 그 모든 불리함을 극복하고 최고의 자리에 오를 수 있었을까? 반면, 일류대를 나온 부모, 천재적인 재능 등 성공할 수 있는 모든 조건을 갖춘 것 같아 보이는 사람들이 그저 그런 성취에 머물고 마는 까닭은 무엇일까?’를 생각하고 연구한 결과 성공의 비결은 재능이 아니라‘그릿(GRIT)’이라고 부르는 열정과 끈기의 조합에 있다고 말하고 있다.